一般来说大型鲸类死亡之后，尸体会慢慢开始下沉，最终沉入海底，成为深海食腐动物的盛宴，这就是所谓的“鲸落”。
目前关于这种现象的科学影像记录稀少且零散，前段时间，中国科学院的一个研究团队，在印度洋东南部的迪亚曼蒂纳海域发现了一处规模庞大且古老鲸鱼墓地，相关研究成果已发表在《自然》期刊上。
在最初发现之后，该团队在接下来的一个月里又进行了32次海底潜水，绘制了墓地的范围。
这处墓地沿着海底绵延约1200公里，深度在4200米至7000米之间，其中包含476具化石，以及5处活跃的鲸落遗迹。
这些活跃的鲸落中充满了许多奇形怪状的生物，包括水母、海星和蛀骨蠕虫，据研究人员称，其中许多物种可能是科学界此前未曾发现的新物种。
科学家利用放射性同位素的衰变，确定该遗址中最古老的化石距今约有530万年历史，并从中回收了43块化石。
最大的发现是一头身长五米的南极小须鲸尸体，此外还发现了一个新的翼喙鲸，该物种现已灭绝。
此前鲸落主要由大型鲸类尸体构成，尤其是须鲸，这一次的发现表明，喙鲸尸体在某些特定的深海区域也能发挥类似的作用。
喙鲸是深潜动物，很少出现在水面附近，因此人们很少见到，对它们的习性也知之甚少。
此次有重大发现的海域是多种喙鲸的栖息地，发现喙鲸遗址并不奇怪，其他一些地方比如伊比利亚半岛外海，也曾有渔民通过拖网渔船拉出来不少骨骼化石。
不过最令科学家们感到惊讶的是，此处化石密度以及它们在整个遗址中的连续分布，有些地区每平方公里大约有760具遗骸。
这“远远高于以前类似遗址的记录”，尽管这个数字已经令人震惊，但海底沉积物下可能还埋藏着更多的骨骼。
遗骸高度集中引发了大家对这片墓地究竟是如何形成的疑问，现在比较主流的观点认为，喙鲸的下潜极限一般在3000-4000米。
跑那么深的断裂带觅食很可能起不来，而这里特殊的深海地形，会直接将鲸鱼尸体引导至海底。
而这些深度的沉积物移动极少，随着时间的推移，深海矿物质会在骨骼表面形成结壳，从而将它们保存为化石。
其实超高比例单一喙鲸物种遗骸的出现，并不能被单纯用普通物理机制全盘解释，喙鲸研究本就极度稀少。
这个单一物种内的形成的文化，比如更频繁的战斗直接或者间接导致的死亡，或者相对于特点猎物的特定风险行为，甚至是真正的深潜自葬，可以是成因很好的解释之一，但是这些推断当然也都需要大量的努力去寻找证据。
虽然这里确实是一处规模庞大的鲸鱼墓地，但由于深度极深，到达那里极其困难，后续更进一步的研究还需要时间。
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